La Casa del Dr. Curutchet.

La ciudad de La Plata queda a unos 75 kilómetros de Buenos Aires. Es parte del "Gran Buenos Aires", esa masa urbana que contiene más humanos que el Ecuador entero. La Plata es la capital de la provincia de Buenos Aires, y nació desde sus inicios concebida como tal. Vista desde el aire, es una trama perfecta, complementada por dos diagonales, dos calles axiales y una impresionante cantidad de jardines. Una interesante muestra de la concepción urbanística de comienzos del siglo XIX.

Cuando le decía a alguien que me iría de Buenos Aires a La Plata, para visitar la casa del Dr. Curutchet, la reacción era inmediata: "pero..¿PARA QUÉ?". Tal exclamación venía acompañada de varias justificaciones, según el caso: "¿Tan increíble es esa casa?"; "mejor no pierdas una mañana entera, ¡que en Buenos Aires podrías aprovecharla mejor!" Ninguna de esas cosas me sacó de la mente la idea de visitar la casa del Dr. Curutchet. Poro poco y soy vencido por el humo de los incendios rurales que rodeaban al Gran Buenos Aires, pero -por suerte- la autopista se abrió a las 10 de la mañana.

El viaje en bus toma unos 45 minutos, si se va por la autopista. Tiempo suficiente como para descansar o leer un libro. "Atmósferas", de Peter Zumthor fue mi compañero de viaje. Se llega a una ciudad que tiene un ambiente equivalente al meter el centro histórico de Cuenca, con Urdesa en una licuadora, pero mucho más verde y acogedor. En una ciudad donde predominan las veredas anchas y las fachadas planas de casas con dos plantas de altura, (estilo muy "republicano", por cierto).

En medio del mencionado paisaje, se encuentra la casa Curutchet, rompiendo el esquema temporal de las fachadas del la Avenida 53, aunque ahora, del lado norte de la casa, hay una torre de departamentos, hecha en ladrillo, y aterrizada no sé de qué planeta.

Lo primero que llama la atención de ella, es la blancura que posee. Más allá de la mística que pongan en ella los ojos del peregrino arquitectónico, se trata de un riguroso mantenimiento, al cual la casa está constantemente sometida. Y no es para menos. La casa ha sido declarada como "Monumento Nacional". Es el único monumento histórico de características modernistas, en medio de una ciudad evocadora del fin del siglo XIX.

Según me explicaron, la casa sigue en manos de la familia Curutchet; pero se la alquilan al Colegio de Arquitectos de la Provincia de Buenos Aires, cuyas instalaciones están en una casa que colinda con el lindero posterior. Eso hace que la casa se mantenga ajena al tiempo. Pero esta preservación, esta criogenización de la arquitectura trae consecuencias. La casa da la impresión de nunca haber sido vivida. Los pocos rastros de que quedan sobre su ocupante original y el retiro del mobiliario le dan una asepsia exagerada al lugar. Quizás ese sea el precio que haya que pagar por la preservación de este hito arquitectónico. Si metemos a "Walt Disney" dentro de una cámara congeladora, no esperemos que sonría.

Lo que llena de vida el lugar son los estudiantes de arquitectura. Ellos son los nuevos habitantes de esta concha abandonada. Llegué a la casa, y confieso que tuve que contener mi emoción al entrar, para no sentir que estoy haciendo el ridículo delante de personas que podrían tranquilamente ser alumnos míos. No están ahí todos los días; al menos, no en el número en el que yo los encontré al llegar. Tres chicos suelen estar ahí como ayudantes y guías. Los demás que me topé estaban en la casa, cumpliendo con algún deber impuesto pos algún profesor. Dibujaban, medían, concordaban, verificaban. Todo esto en un monástico silencio. Y en medio de esto, yo, finalmente; dentro de uno de los hitos más importantes de la arquitectura sudamericana; calladito por fuera, gritando por dentro.

Pero, ¿cómo así, una casa proyectada por Le Corbusier, en La Plata? Vale a pena recordar que el famoso Maestro nunca estuvo en Argentina; ni antes de empezar el proyecto, ni después de finalizarlo. Sin embargo, el Maestro publicaba la casa en sus libros, sin eliminarla de su portafolio. Debió haber sido un proyecto muy querido por él.

Según supe, la historia de la casa es esta:

El Dr. Curutchet, un reconocido cirujano de la comunidad platense en ese entonces, no encontraba arquitecto alguno que le presente una propuesta que sea de su agrado. Se trataba de un lote difícil. Entre medianeras, y de paso el frente está cortado a 45 grados, como consecuencia de ampliaciones de la vía. La propuesta debía abarcar tanto la residencia del cirujano, como su consultorio; evitando la pérdida de privacidad en la parte residencial. Su hermana -quien vivía de organizar viajes turísticos a París- le comenta sobre este arquitecto suizo radicado en Francia, y le plantea la idea de solicitarle al famoso arquitecto que proponga una solución coherente y bella a la vez.

La propuesta de Le Corbusier es magistral. Da una solución limpia y ordenada, enriquece un terreno que peca de simplón. Los dos programas se polarizan: el consultorio al frente; la casa al fondo. Entre ambos, una rampa que sigue longitudinalmente el trazado del terreno. Junto a la rampa, un sendero que lleva al área de servicios, así como un patio interior mínimo en expresiones: piedra, una escultura de Ommi, y un arce que se ha puesto enorme y espectacular con el pasar de los años. El verdadero habitante de la casa.

La cubierta del consultorio sirve de terraza para la vivienda. Estos espacios están tratados en fachada con el mismo tipo de "Bise-Soleil" de hormigón; lo que da una visión unitaria del proyecto desde la calle. Los quiebrasoles y el enorme arce se encargan de mantener al sol de la tarde alejado de la casa.

Se nota en el proyecto lo tacaño y preciso que podía ser Le Corbusier en sus proyectos residenciales. Sin embargo, a pesar de ello, la en ningún momento sentí que la casa fuera apretada. Siempre había un lugar hacia donde la vista pudiese fugar. Tal característica resulta efectiva en proyectos como este, en los que se debe ceder en lo posible espacio a áreas comunes (el espacio intermedio entre la casa y el consultorio), con el fin de lograr amplitud visual e ingreso de la luz solar. Irónicamente, esa habilidad era la que volvía sus proyectos de mayor escala en lugares apretados y algo asfixiantes, relegando obras como la "Unité" de Marsella para seguidores de culto, como arquitectos y artistas contemporáneos.

Disfruté al máximo de visitar la casa Curuthet. La fotografié hasta llenar la memoria de la cámara. La dibujé, hasta que me botaron para cerrar (la casa está abierta al público sólo de 10h00 a 14h00). Me llevé un montón de visiones de tan impresionante lugar. Me queda la frustración de seguir dibujándolo. El tiempo es el aguafiestas de todo viajero, y yo no podía ser la excepción. En todo caso, salí más liviano de lo que entré.

Ya en el bus, quise retomar mi lectura de Zumthor; pero descarté esa idea de inmediato. El viejo y querido arquitecto Carlos Morales solía atosigarnos con una conferencia que -al menos yo- oí unas cuatro veces, titulada: "¿QUÉ LUGARES DEL MUNDO ME ROBARÍA, EN MI MEMORIA?". Sentado, en el bus, camino de regreso a Buenos Aires, sentí que había cometido mi primer crimen... y me encantó.